Au cours de la Première Guerre mondiale, la Belgique est confrontée à une grave pénurie de petite monnaie. La Société Générale de Belgique décide alors de mettre en circulation une série de 6 billets de 1, 2, 5, 20, 100 et 1000 francs. Plus de 100 000 000 d'exemplaires seront émis pour le 1 franc, 23 900 000 exemplaires pour le 2 francs, 17 862 000 d'exemplaires pour le 5 francs, 9 744 000 d'exemplaires pour le 20 francs, 13 425 000 d'exemplaires pour le 100 francs et 404 000 exemplaires pour le 1000 francs. Les trois plus grosses valeurs sont aujourd'hui difficiles à trouver. L'armistice mettant fin aux hostilités de la première Guerre mondiale est signé le 11 novembre 1918. Le 20 novembre, la Société Générale de Belgique est totalement démantelée et la Banque Nationale de Belgique reprend définitivement son statut d'émetteur exclusif de billets de banque.