Dans la guerre russo-turque de 1877-1878, la Roumanie a combattu du côté russe contre l'Empire ottoman. Après sa victoire, la Roumanie a été reconnue comme un État indépendant par le traité de San Stefano et le traité de Berlin.
Pour payer les coûts de la guerre, une loi promulguée le 10 juin 1877 autorisa le ministère des Finances roumain à émettre jusqu'à 30 millions de lei de billets hypothécaires adossés à des biens de l'État.
Bien qu'il ne s'agisse techniquement pas de billets de banque, ils ont circulé en tant que tels.
Tous ces billets ont été imprimés à Paris par la Banque de France où trois des quatre signatures ont été gravées sur les plaques d'impression. La signature finale du caissier du Trésor a été surimprimée en Roumanie lors de l'émission des billets.
Les billets émis sont le plus souvent disponibles avec plusieurs perforations d'annulation.