Les anciens francs imprimés en bleu (1862-1872)  (1862-1872)

La période des billets imprimés en couleur « bleu céleste » débute avec un billet de 100 francs Type 1862 bleu (Pick : #52a). C'est aussi le premier billet à comporter un verso différent du recto, ainsi qu'un nouveau type de filigrane à tête de Mercure vu de face. La Banque de France émet ensuite un 500 francs Impression bleue Type 1863, un 1000 francs A la griffe bleue Type 1863 et un 1000 francs Succursales Type 1863. Ceux-ci restent toujours inconnus en collection privée à ce jour, sauf quelques rares essais ou épreuves non signées et non datées ! Malgré une loi votée en juin 1857 autorisant l'émission d'une coupure de 50 francs, ce n'est qu'au printemps 1864 et devant l'insistance du grand public, que la Banque de France se décide enfin à émettre le tout premier billet de 50 francs Type 1864 Bleu (Pick : #50), conçu d'après un dessin du peintre-graveur Guillaume-Alphonse Harang dit « Cabasson ». Entre 1866 et 1868, quatre nouveaux billets sont mis en circulation : un 100 francs Type 1862 Bleu à indices noirs (Pick : #52b), un 500 francs Type 1863 Bleu (Pick : #53), un 1000 francs Type 1862 Bleu (Pick : #54) et un 1000 francs Succursales Indices noirs Type 1862. En mars 1869, un deuxième billet de 50 francs Type 1868 Bleu à indices noirs (Pick : #51) est mis en circulation par la Banque de France. Les premières défaites de la guerre de 1870 face aux prusses et la panique qui s'en suit, provoquent le deuxième cours forcé de l'histoire monétaire et imposent un abaissement du plafond d'émission... à 25 francs ! Imprimé en urgence sur un papier vergé sans filigrane, le 25 francs Type 1870 Paris (Pick : #56a) est mis en circulation le 1er septembre 1870. Seulement, les troupes prussiennes sont aux portes de Paris. Par précaution, la Banque de France prend la décision de s'éloigner et d'installer une annexe d'impression à Clermont-Ferrand ou sont imprimés et marqués de trois étoiles, un 25 francs Type 1870 Clermont-Ferrand (Pick : #56b) et un 50 francs Type 1870 Clermont-Ferrand. Les deux variantes du 25 francs sont très rapidement remplacées par un 20 francs Type 1871 Bleu (Pick : #55). Mais ce dernier rentre en conccurence avec les pièces de 20 francs or et son émission est tout aussi éphémère. La décennie s'achève sur l'émission du premier billet de 5 francs Type 1871 Bleu (Pick : #60). Les vingt-cinq années d'instabilité comprises entre 1846 et 1871, accompagnées d'une division vertigineuse de la valeur faciale par mille, auront suffit à démocratiser définitivement le billet de banque auprès de l'ensemble des français !