Les billets en francs émis entre 1958 et 2000

Avec la réforme du franc initiée en décembre 1958, c'est une ère nouvelle qui s'ouvre. Pendant une courte période, les billets sont surchargés en « nouveaux francs », afin de faire la transition avec les « anciens francs ». Puis la nouvelle unité monétaire devient définitivement le franc en 1963. Cette période marque une grande transformation dans la création fiduciaire et tranche avec les courants artistiques dominants. Le billet de banque devient le symbole et le vecteur culturel de l'identité nationale. Ainsi, la Banque de France décide d'abandonner les figures allégoriques au profit du dessin de portraits de personnages français célèbres facilement identifiables : Hugo, Richelieu, Henri IV, Bonaparte, Molière, Pasteur, Racine, Voltaire, etc. Pour des impératifs de sécurité croissants, les portraits sont imprimés à l'identique au recto et au verso et cette proussse technique perdure jusqu'à la fin des années 1990. La Banque de France en profite également pour réduire et homogénéiser le format des coupures, tout en généralisant l'impression en taille douce, puis plus tard en offset...